Les Gitans de France ou d'Espagne — qui ont la même histoire — et les Tsiganes en général, sont à la mode. Leur originalité fascine, inquiète parfois. Elle a voué ceux d'Espagne, pendant trois siècles, à une persécution sans merci. Pourquoi les lois se sont-elles acharnées contre ces musiciens ambulants qui n'ont jamais représenté un réel danger pour le pays ? Pourquoi ces Gitans du Sud sont-ils devenus sédentaires, alors que leurs cousins Manouches sont restés nomades ? Pourquoi la société espagnole des XVIIe et XVIIIe siècles a-t-elle vu dans leurs mœurs le comble de la luxure et de la perversion ? Pourquoi a-t-on créé autour d'eux une légende constamment démentie par les faits ? Quelle a été l'attitude de l'Inquisition à leur égard ? Comment celle des pouvoirs publics a-t-elle évolué au cours des siècles ? Comment cette minorité mal aimée a-t-elle pu survivre à la volonté exterminatrice d'un pouvoir uniformisant ? Voilà quelques questions auxquelles ce livre s'efforce de répondre. Il s'interroge tout autant sur nos comportements que sur la minorité mise en question, et veut montrer que c'est pour nous aussi que les Gitans ont payé aussi chèrement le prix de la différence.