À la fin du XXe siècle, les droits de l'Homme apparaissent comme l'objet d'un moralisme sentimental sans assise objective, favorable - a priori - à tout ce qui concerne "l'Homme" et la "liberté". Mais les luttes menées contre l'arbitraire et l'injustice révèlent, souvent au prix de souffrances terribles, que les bons sentiments doivent faire place à l'action en faveur des libertés fondamentales. Dans cette perspective, on peut faire - des moyens rationnels que forgent les promulgations et la réflexion intellectuelle - des outils de connaissance, susceptibles d'éclairer le citoyen sur les enjeux réels qu'implique la lutte contre l'arbitraire. D'où ce « Livre des droits de l'Homme », dont l'objet est de fournir les textes de référence dans leur intégralité ou, à tout le moins, dans leurs articles les plus significatifs. L'abord en est facilité par d'indispensables éclaircissements juridiques, historiques et philosophiques, que l'on a voulus toujours accessibles. Leur présentation s'inscrit dans la marche de l'Histoire, de la Grande Charte de 1215 aux plus récents pactes internationaux. Cet ouvrage apparaît ainsi comme une sorte d'anthologie raisonnée des Constitutions et Conventions essentielles en ce qui concerne les droits fondamentaux, ou encore comme l'inventaire minimal que tout citoyen se doit de connaître, dès lors qu'il s'intéresse à l'existence et à la réalisation de ces droits.