Les concentrations étaient encore considérées, au cours des années 1960, comme des événements exceptionnels de la vie d'une entreprise, traduisant soit une gestion défectueuse, soit un appétit de puissance inquiétant. Elles apparaissent, aujourd'hui, comme une voie normale, et comme la solution souvent la plus raisonnable aux problèmes de développement, de restructuration, et d'adaptation des entreprises et de l'économie. Dans la période de crise qui caractérise la décennie 1970, les concentrations sont devenues, à la fois, plus dangereuses et plus nécessaires. Toujours difficiles, complexes et, en général, irréversibles, les opérations de regroupement suscitent la méfiance des chefs d'entreprise, des responsables politiques et des divers partenaires sociaux. Ce livre contribuera à dissiper ces craintes. S'appuyant sur l'expérience de plus de deux cents regroupements d'entreprises, l'auteur montre quels sont les principes à respecter, et les conditions de la réussite de ces opérations ; il décrit les étapes de leur réalisation.

Rationalité des fins de la concentration Qu'elle soit voulue ou subie, une opération de concentration est soumise à trois systèmes de contraintes : - les contraintes de l'environnement économique général ; - les contraintes de l'environnement politico-juridique qui, selon les cas, limite ou encourage l'opération ; - les contraintes de l'entreprise elle-même : maximisation de son efficacité économique, respect de l'intérêt des actionnaires et du personnel, impératifs de la gestion financière et de la stratégie commerciale. C'est en fonction de ces contraintes, que doivent être choisis le partenaire, la forme juridique de l'opération, et le degré d'intégration (qui peut aller de la fusion complète à la simple constitution d'un G.I.E.).

Rationalité des moyens : la pratique des concentrations Une programmation, complète et précise, est une nécessité absolue. La démarche initiale est l'étude d'opportunité du rapprochement, en vue de définir les bases du projet, et de rechercher l'adhésion de l'ensemble de l'entreprise. La phase de négociation consiste à rechercher le partenaire ; elle s'accompagne de l'évaluation de l'entreprise (actifs financiers, ressources incorporelles, ressources humaines) et de la confrontation avec la position du partenaire. La phase terminale est la ratification de l'accord, et l'organisation progressive du nouvel ensemble créé : choix et changements des hommes et des activités (trois cas de concentration sont décrits en annexe). Un contrôle rigoureux de l'opportunité et de la planification des concentrations, permet de limiter les risques d'échecs économiques et sociaux de ces opérations. Les concentrations peuvent devenir un facteur d'équilibre dans un monde inquiet du changement.