Avril 1939 : Florentin, jeune instituteur, quitte sa classe pour rejoindre les troupes françaises mobilisées. Sur la ligne fortifiée de Lorraine, il prend la tête d’une section de combat. Plongé dans l’atmosphère insolite d’une guerre qui semble ne devoir jamais commencer, Florentin observe cette armée en sommeil, fonctionnarisée dans un étrange état de guerre. Il gagne ensuite l’Alsace. Là, sous l’insolent soleil de mai 1940, la province désertée éclate de toutes ses fleurs. Ironie du sort ! Après une interminable veille sur les rives du Rhin, c’est le repli sur les Vosges, et l’absurdité d’une défaite sans précédent dans les annales de notre histoire nationale. Ce roman de jeunesse, Jean Fléchon ne l’a pas écrit comme un témoignage de plus sur la guerre. Il a simplement tenté d’analyser de l’intérieur la psychologie des guerriers déracinés, trompés par l’attente et les promesses de victoire.