Découvertes scientifiques et pensée politique au XIXe siècle

La Science et la Technique favorisent l’avènement de la Civilisation industrielle. La France du XIXe siècle éprouve de la complaisance et de la nostalgie pour les valeurs du monde rural et hésite devant les grandes mutations qui se dessinent. Pourtant, elle amorce un changement qui, sous l’impulsion d’un véritable foisonnement scientifique, va s’amplifier et s’accélérer. Des transformations structurelles modifient très sensiblement le visage de l’économie. Et ces transformations, progressivement précipitées sur le plan économique, sont riches en conséquences sociales. Et l’écho de toutes les mutations se répercute au plus profond des mentalités. L’Économique et le Social infléchissent l’évolution de l’ordre politique. Au XIXe siècle, l’essor scientifique est lié à tous les phénomènes de société. Emporté par son génie inventif, l’homme voue à la science un enthousiasme sans limite, ou presque ; car la science suscite aussi des inquiétudes spirituelles. Permettant une transformation des esprits, favorisant l’avènement d’une autre culture, la science facilite une nouvelle communication, des hommes et des idées. D’abord, la science et le scientisme dont la vulgarisation est aussi le fruit de la science, tracent la voie du succès pour le pouvoir démocratique. Puis, presque paradoxalement, se trouve favorisée l’émergence d’inquiétudes nouvelles : la science ne résout pas tous les problèmes ; elle peut même en créer de nouveaux. Et la grande difficulté, c’est qu’au XXe siècle, elle va se trouver subordonnée au Politique. Et cela n’est peut-être plus tout à fait la démocratie.