La Préhistoire en région Centre (3). Agriculteurs et métallurgistes

Consacré à l'apparition de l'agriculture, de l'élevage, de la poterie, de l'extraction et exportation du silex en Région Centre, ce troisième tome clôt la synthèse sur les deux millions d'années de notre Préhistoire régionale. La transition entre les derniers chasseurs et les premiers producteurs était, il y a peu, encore mal connue ; les recherches actuelles montrent que, lors du considérable réchauffement climatique qui s'est produit il y a 10 000 ans, les populations ont su s'adapter très rapidement. La disparition des rennes, la réapparition de la forêt, obligent à modifier les armes de chasse : l'arc se généralise ; la flore tempérée se réinstalle et fournit des fruits très variés, des feuilles, des tiges, des racines en abondance, récolte saisonnière qu'il faut stocker et conserver. Partout dans le monde, des groupes se sédentarisent, d'autres inventent le stockage, la poterie, certains cueillent les graminées et les légumineuses sauvages, et les resèment, ou se déplacent avec les troupeaux d'ovins et de capridés qu'ils ont domestiqués… Enfin, on polit aussi la pierre… Pendant les VIIe et VIe millénaires, la plupart des peuplades préhistoriques vont s'approprier ces techniques. Un nouveau mode de vie, le Néolithique, se met alors en place. Partout, les villages se créent et, dans leurs terroirs, la forêt est défrichée, les espèces de plantes et d'animaux - de plus en plus sélectionnées - sont domestiquées sur place puis, rapidement, répandues par des groupes de colons très mobiles. À partir du Ve millénaire, de nombreux groupes culturels s'individualisent. On les reconnaît au plan de leurs maisons, à la forme et au décor de leurs poteries, à l'architecture de leurs sépultures individuelles puis collectives. Des cultures originales apparaissent dans notre région (Chambon, Fossé). Désormais, l'impact de l'Homme sur l'environnement dépasse celui du climat. Les premiers métaux, cuivre et or apparaissent : le monde est déjà en marche vers des civilisations urbaines, une organisation militaire et politique du territoire et l'invention de l'Écriture.