Que fait le chef d'une grande entreprise au cours de sa journée de travail ? Quels sont ses rapports avec sa secrétaire, ses collaborateurs, ses clients ? Quelle part tiennent, dans sa vie, les réunions, les repas, les voyages ? Quel usage fait-il du téléphone, du stylo, des papiers, de l'informatique ? Aucun ouvrage n'avait, jusqu'ici, répondu avec précision à de telles questions. Alors que, depuis Frédérick Taylor, d'innombrables postes de travail ont été scientifiquement étudiés, le poste du chef, pourtant essentiel à la marche des entreprises, est le plus mal connu. Les auteurs ont mené l'enquête auprès de trente-quatre dirigeants de grandes entreprises, avec la minutie de l'explorateur observant une tribu de Nouvelle-Guinée. Ils y ont découvert la vie quotidienne des chefs, les sources de leurs motivations, et la nature de leurs difficultés personnelles. À partir de cette moisson d'informations concrètes, une théorie originale du métier de dirigeant a été élaborée. Elle permet de mettre en évidence les risques professionnels que court le patron : dirigisme, tendance à la fuite, surmenage, etc. L'ouvrage se termine par un test, permettant à chaque lecteur de vérifier quel genre de dirigeant il est… ou pourrait être.