Le règne de Louis XVI aurait-il été celui de la première révolution sexuelle ? Et, derrière cette recherche de la liberté, ces femmes ne seraient-elles pas les premières engagées sur le chemin d'un bonheur nouveau pour elles ? Telle est la thèse, aussi originale que provocatrice, défendue par Olivier Blanc. Délaissant les mémorialistes qui, par pudibonderie et par censure, ont proposé une version correcte de l'histoire, l'auteur utilise des documents de première main, souvent inconnus, tout le temps indiscrets, qui renseignent sur les habitudes de ces libertines. Après avoir montré en quoi notre vision du libertinage féminin est incomplète et aseptisée, Olivier Blanc raconte les aventures des treize principales libertines - du temps des salons finissant, jusqu'aux lumières du Palais-Royal sous le Consulat et l'Empire. Ces femmes affichaient leurs liaisons, leur luxe, leur sociabilité, leurs choix politiques : à travers l'histoire de ces treize femmes, c'est une fresque de la vie privée à Paris au temps des Lumières qu'Olivier Blanc propose à ses lecteurs.