Dans le décor d’une ville de la banlieue de Paris, Philippe, parce qu’il est seul, sans amour, sans raison de vivre, accepte de fréquenter une bande d’adolescents, qui, la nuit venue, pour oublier eux aussi leur solitude et le vide de leur existence, se livrent à des jeux violents qui sont déjà des délits. Avant de l’admettre parmi eux, leur chef imposera à Philippe des épreuves dont l’une finira tragiquement. Peu à peu, sous l’influence de la sœur de l’un d’eux, Anne-Marie, et bien que déchiré par le désir de ne pas trahir la bande, Philippe prendra conscience des réalités spirituelles sans lesquelles il n’est pas de vraie vie possible et, à la fin du livre, pourra dire à celle qui l’aura sauvé : « Je sais maintenant que j’ai une âme éternelle ». Âpre, dur, ce roman où péripéties et scènes de violences se succèdent avec rigueur, constitue un document direct sur la psychologie de la bande d’adolescents, domaine de la délinquance juvénile qui de nos jours a pris tant d’importance.