1929, l'apparition du "parlant" coïncide avec une terrible crise économique. Le cinéma américain sort triomphant de cette profonde mutation, et devient le lieu où toute une société reconstruit ses valeurs, et retrouve confiance dans un modèle de société brutalement failli. Roosevelt aurait-il existé sans Capra, sans Wellman ou McCarey ? Ce livre, qui couvre la période 1929-1945, retrace, à travers l'œuvre des metteurs en scène majeurs de cette époque, accompagné d'une filmographie détaillée, cette aventure singulière qui est celle de l'Amérique. Olivier-René Veillon poursuit ici l'entreprise engagée avec « Le cinéma américain, les années cinquante », publié dans la même collection : faire l'histoire du cinéma américain, à travers chacune des œuvres qui en éclairent la constellation, et permettent de retrouver, dans l'intimité des personnages et des auteurs, ces hommes vivants que l'histoire trop souvent oublie, qui s'effacent et disparaissent derrière le mythe dont ils ont tracé le cercle.