En janvier 1998, le groupe de travail sur le commerce électronique - présidé par Francis Lorentz - remettait son premier rapport, « Le commerce électronique, une nouvelle donne pour les consommateurs, les entreprises, et les pouvoirs publics », fruit d'une réflexion à caractère opérationnel sur les conditions du développement du commerce électronique en France. Comme le prévoyait le rapport, l'année 1998 a été marquée par un intérêt croissant du grand public à l'égard de ce sujet, et par une multiplication d'initiatives, tant des pouvoirs publics que des entreprises ou des organisations professionnelles.

Le ministre de l'Économie, des Finances et de l'Industrie a demandé à Francis Lorentz d'actualiser la réflexion conduite il y a un an, d'évaluer les suites données au rapport initial, et d'établir des priorités d'action pour le proche avenir. Constituée dans ce but, la mission Commerce électronique s'est organisée autour de vingt groupes de travail, correspondant à des thèmes identifiés comme importants pour le développement du commerce électronique. Ses conclusions, réunies dans cet ouvrage, ont été remises à Dominique Strauss-Kahn le 4 février 1999. Elles sont le résultat, comme en 1998, d'une réflexion collective, associant près de trois cents responsables et experts des secteurs public et privé.