Au cœur de l'Ouest rebelle, Laval a vécu chacune des heures troublées de la Révolution. La chute de l'Ancien Régime est marquée par les émotions populaires ; le problème des subsistances agite les faubourgs. À la faveur de l'embellie révolutionnaire, la nouvelle municipalité se constitue. Soucieux de développer la Révolution au quotidien, en installant par exemple l'éclairage public, les édiles lavallois sont bientôt emportés dans la tourmente politique… Révolte fédéraliste, virée de Galerne, Terreur, ponctuent 1793 et 1794, années tragiques… Un moment entrevu, l'espoir d'un retour à la paix civile s'effondre en 1795. À l'aube du Directoire, le chef-lieu de la Mayenne demeure une cité assiégée dans l'Ouest toujours rebelle.