Cet ouvrage, rédigé par une historienne et un psychiatre spécialiste des phénomènes de groupe, aborde le thème du conflit, en se démarquant radicalement des approches habituelles qui privilégient l'idéologie, l'intérêt ou l'agressivité comme origine des affrontements humains. L'observation à l'échelle du couple, des institutions mais aussi au plan sociologique et historique, a convaincu les auteurs de l'existence de déterminismes du conflit fort différents de ceux qui sont allégués. Une lecture systémique permet de considérer l'adversaire désigné comme un partenaire dans un jeu partagé. Il devient rapidement mon irremplaçable ennemi. Et si je suis engagé dans la joute, je devrai construire, de toutes pièces, un univers répondant à une logique rigoureuse. Les auteurs, exemples à l'appui, montrent à quel point la dynamique conflictuelle pouvait s'autonomiser et échapper aux protagonistes, devenant alors difficilement réversible. L'ouvrage se termine par une revue critique des différentes méthodes de résolution du conflit, et des conditions qu'elles supposent pour être efficaces. Cet ouvrage s'adresse à l'historien, au sociologue, au psychologue, au consultant d'entreprise, mais aussi aux travailleurs sociaux et aux professeurs et élèves des Terminales ES.