À quoi servent les officiers dans la France d'aujourd'hui ? L'écroulement du mur de Berlin et les bouleversements de l'Est éloignent le spectre de guerre nucléaire, tandis que le prestige du militaire s'estompe. Christian Destremau et Jérôme Hélie ont voulu cerner de plus près le malaise des officiers français, si perceptible dans les états d'âme de la gendarmerie. Leur enquête - réalisée à partir de multiples interviews et documents - montre les enjeux auxquels l'armée est désormais confrontée : la vie quotidienne des casernes pour des hommes et des femmes en marge de la société de consommation, et l'avenir d'un métier paradoxal, où il faut se préparer à une guerre qui n'aura pas lieu. À travers ce voyage insolite au cœur de l'institution militaire, s'esquisse un portrait incisif des officiers, de leurs rêves comme de leur mélancolie..