De l’autre côté de la Méditerranée, à la frontière du désert, un jeune berger est assis sur une pierre. Le dos au soleil couchant, il regarde son ombre s’allonger jusqu’au troupeau. Slimen aime bien ses chèvres. D’habitude, il ne se lasse pas de les observer des journées entières. Ce soir, pourtant, il est impatient de rentrer avec elles au village. Car ce soir il va demander au tisserand la main de sa fille, Farida. Farida et lui ont pratiquement grandi ensemble. Enfants, ils ont partagé les mêmes jeux, mené leurs troupeaux sur les mêmes collines. Depuis toujours, au village, on les surnomme « les petits fiancés ». Et jamais Farida n’a regardé un autre garçon que Slimen, ni Slimen une autre fille que Farida.