La révocation des Tambaran : les Banaro et Richard Thurnwald revisités

Richard Thurnwald, anthropologue berlinois d'origine autrichienne, qui participa, de 1913 à 1915, à l'expédition scientifique allemande du Kaiserin Augusta Fluss (fleuve Sépik) fut I'un des premiers à publier une étude sur les Banaro de la Keram, un affluent du Bas-Sépik. Depuis, aucune étude sérieuse n'avait été entreprise. Bernard Juillerat reprend, point par point, les analyses de Thurnwald, et précise l'orientation intellectuelle, comme la personnalité de cet anthropologue mal connu en France. Simultanément, il décrit des communautés métamorphosées par 75 ans de changements... Devenue plus démocratique et moins gérontocratique, entièrement christianisée et largement pratiquante, la société banaro d'aujourd'hui, en dépit d'une faible émigration vers les villes, demeure fermement ancrée sur ses terres (sagou, horticulture, pêche, chasse), tout en écoulant une partie de sa production sur les marchés de la province. Parmi les bouleversements évoqués, occupe une place de choix la révocation des tambaran, c'est-à-dire l'abandon de la religion traditionnelle sous l'impact missionnaire, le renvoi des dieux – en pidgin tambaran – autrefois convoqués dans les maisons des hommes pour des offrandes, des festins et des rites divers.