Le 13 décembre 1981, le général Jaruzelski déclare l'état de guerre à sa nation : le syndicat Solidarité est suspendu, puis "délégalisé", ses dirigeants internés, ou traînés en justice. Il croit pouvoir se passer de l'aide économique occidentale. Huit ans plus tard, ce même général, comme frappé d'amnésie, invite ses ennemis à une "table ronde", et la diplomatie polonaise assiège les chancelleries occidentales, pour obtenir un peu d'argent frais. Pourquoi cette volte-face ? Doit-on faire confiance à ce pouvoir, qui concède aujourd'hui - à Solidarité et aux opposants polonais - tout ce qui contredit, du moins en apparence, sa nature profonde et son statut géopolitique ? Gorbatchev est-il pour quelque chose dans le déblocage de la situation polonaise ? La Pologne est le seul pays du Bloc soviétique à s'être opposé victorieusement à une normalisation. D'où la nation polonaise puise-t-elle la force de sa résistance ? Ce qui se passe en Pologne n'est-il pas une preuve que, contrairement à la thèse dominante, l'on peut sortir du totalitarisme de Gauche comme de celui de Droite ? En tentant de répondre à ces questions, Georges Mink propose ici la première histoire de la Pologne contemporaine, couvrant à la fois la période de Solidarité, et les années de l'infructueuse normalisation. Récit passionnant d’« histoire immédiate », ce livre permettra à un large public de comprendre, enfin, les ressorts profonds et les vrais enjeux d'événements qui semblent relever, pour beaucoup, du "mystère polonais".