Pierre Lenain continue sa réflexion sur le jeu politique et l’imaginaire politique : après avoir examiné la régression, la violence, la manipulation, il s’efforce d’analyser, avec prudence, la cruauté, ce ressort majeur des passions politiques : la politique est chose cruelle, elle provoque la ruine, excite la haine, la violence, elle mutile, elle opprime : quels sont les fondements de cette cruauté, quelles formes adopte-t-elle, comment marque-t-elle l’homme politique, quel rôle joue-t-elle dans les crises politiques, voilà les questions principales auxquelles répondent ces dix leçons. La cruauté est une bonne clé pour analyser une situation politique : l’homme politique est pris au piège, il doit bon gré mal gré exercer la cruauté ou être éliminé du jeu. Les propos de Pierre Lenain sont pessimistes : mais le jeu politique, on le voit chaque jour, obéit à des règles strictes de Realpolitik et il est impossible d’y échapper…