Montée de l'individualisme, retour de l'individu, nouvel individualisme : derrière ces clichés que l'esprit du temps met à l'honneur dans les médias se cachent beaucoup de malentendus mais aussi des enjeux politiques et culturels de première importance. Résultat de recherches commencées à une époque où le thème de l'individualisme était maudit — disqualifié et occulté —, le présent ouvrage vient à son heure pour dénoncer et dissiper les confusions intellectuelles qui le réduisent au narcissisme ou à l'égoïsme. Il ouvre donc, et approfondit, le dossier de ce qui est bien autre chose qu'une idéologie du repli sur soi : un art subversif de vivre selon soi, et une éthique universelle de la liberté caractérisant la civilisation occidentale et échappant aux clivages entre la gauche et la droite. En s'appuyant sur l'analyse critique de l'anti-individualisme, qui a été l'idéologie dominante de nos sociétés pendant près de deux décennies, l'auteur montre qu'il s'agit de savoir ce que parler d'individualisme veut dire : il y va de l'indépendance individuelle et de l'amourde soi, de l'initiative et de la responsabilité de son existence. Il entreprend aussi de réenraciner l'individualisme dans sa tradition d'éternelle modernité, plus riche et complexe qu'on ne le croit. Et il dévoile l'intensité de l'antagonisme qui oppose irréductiblement l'individualisme au totalitarisme, à la social-bureaucratie et aux nostalgies de la communauté organique. Ce livre entend enfin contribuer à l'affirmation d'un courant libertarien qui saurait concilier l'aspiration à une socialité toujours plus ouverte à l'autonomie individuelle et la conscience du devoir de responsabilité des individus-citoyens à l'égard des sociétés de liberté : ce en quoi culmine l'individualisme bien compris.